Le pape François s’est éteint le 21 avril , à l’âge de 88 ans, marquant la fin d’un pontificat de douze ans qui a profondément transformé l’Église catholique. Connu pour sa simplicité et son engagement envers les plus démunis, François laisse derrière lui un héritage de réformes significatives et de ruptures avec certaines traditions séculaires.
Le Rôle du Pape dans l’Église Catholique
En tant que chef suprême de l’Église catholique, le pape exerce une autorité absolue sur l’institution. Il guide spirituellement 1,4 milliard de fidèles à travers le monde, qui suivent non seulement les enseignements bibliques, mais aussi ses directives en matière de doctrine et de pratiques religieuses. Résidant au Vatican, le plus petit État indépendant du monde, le pape ne perçoit pas de salaire, mais toutes ses dépenses personnelles et de voyage sont prises en charge par le Vatican.
Des Funérailles Papales Simplifiées
François avait exprimé le souhait de simplifier les cérémonies funéraires papales, traditionnellement marquées par un protocole complexe. Contrairement à ses prédécesseurs, il a opté pour un simple cercueil en bois doublé de zinc, plutôt que les trois cercueils emboîtés en cyprès, plomb et chêne. De plus, sa dépouille ne sera pas exposée sur un catafalque élevé dans la basilique Saint-Pierre. Les condoléances pourront être présentées alors que son corps reposera dans son cercueil, dont seul le couvercle sera retiré.
François sera également le premier pape depuis plus d’un siècle à être inhumé en dehors du Vatican. Sa dépouille reposera dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, l’une des quatre basiliques papales majeures de Rome.
Le Processus de Sélection du Nouveau Pape
Le successeur de François sera choisi par le collège des cardinaux, composé des plus hauts dignitaires de l’Église catholique. Actuellement, l’Église compte 252 cardinaux, dont 138 sont éligibles pour voter lors du conclave papal. Les cardinaux âgés de plus de 80 ans ne peuvent pas participer au vote, mais peuvent contribuer aux discussions préliminaires.
Le Conclave : Une Tradition Séculaire
Après le décès du pape, les cardinaux sont convoqués au Vatican pour le conclave, où ils élisent le nouveau pontife dans le plus grand secret. Le processus de vote peut durer plusieurs jours, voire des semaines. La fumée qui s’élève de la cheminée de la chapelle Sixtine indique l’avancement du conclave : une fumée noire signale l’absence de consensus, tandis que la fumée blanche annonce l’élection du nouveau pape.
L’Annonce du Nouveau Pontife
Une fois élu, le nouveau pape se présente au balcon donnant sur la place Saint-Pierre, où le doyen des cardinaux prononce la formule latine « Habemus papam » (Nous avons un pape). Le nouveau pontife est ensuite présenté sous son nom papal choisi. Bien que tout homme catholique baptisé puisse théoriquement être élu pape, les cardinaux préfèrent généralement choisir l’un des leurs.
L’élection de François en 2013 avait marqué une première, faisant de lui le premier pape sud-américain. Cependant, l’histoire montre une forte tendance à élire des papes européens, particulièrement italiens. Sur les 266 papes élus jusqu’à présent, 217 étaient italiens. L’Afrique, qui compte 25% des chrétiens, attend toujours son premier pape.
Le décès du pape François marque la fin d’une ère, mais aussi le début d’un nouveau chapitre pour l’Église catholique, qui se tourne désormais vers l’avenir avec l’élection de son prochain chef spirituel.(DRTV)